TerraPower, компания под руководством Билла Гейтса, объявила о начале строительства передовой атомной электростанции, работающей на расплавленных натриевых солях, уже в июне этого года. Это решение было принято даже в отсутствие формального разрешения от регуляторных органов. Расположение станции выбрано недалеко от угольной электростанции Naughton, что в штате Вайоминг, США. Начальный этап строительства не требует лицензирования и предусматривает подготовку инфраструктуры на выбранном участке.
Крис Левеск, исполнительный директор TerraPower, поделился с Financial Times планами компании подать заявление на строительство уникального реактора, охлаждаемого не традиционной водой, а расплавленными солями натрия. Изначально заявка планировалась к подаче в середине 2023 года, однако сроки были пересмотрены, как и дата запуска проекта, которая теперь отложена на два года. Проект сталкивается с вызовами в области поставок HALEU-топлива, основным поставщиком которого является Россия.
Несмотря на критику со стороны конкурентов за получение значительного финансирования из федерального бюджета США, минимум в размере $2 млрд, проект продолжает развиваться. Важность развития малых модульных реакторов в США подчёркивается стремлением страны конкурировать с Россией и Китаем на мировом рынке атомной энергетики, особенно в Африке.
Реактор TerraPower обещает мощность в 345 МВтэ и эксплуатацию расплавленной соли натрия для достижения температур почти до 900 °C, обеспечивая тем самым высокую эффективность использования тепла. Эта технология не только безопаснее традиционных водяных реакторов, но и потенциально может снизить стоимость строительства в два раза.
Завершение строительства и запуск станции запланированы на 2030 год, с небольшой задержкой по сравнению с первоначальными планами. Пока компания не раскрыла предполагаемую стоимость выработки электроэнергии, что вызывает вопросы в свете недавних отказов от проектов по аналогичным причинам, как это произошло с NuScale в США.
